¿Qué son los movimientos peristálticos y por qué se alteran?

Los movimientos peristálticos son contracciones musculares en forma de ondas que ocurren en el sistema digestivo. Estas contracciones permite mover los alimentos a lo largo del tracto digestivo, facilitando la digestión y absorción de nutrientes. Estas contracciones son coordinadas por el tronco cerebral y son llevadas a cabo por fibras musculares lisas. La peristalsis ocurre desde el esófago hasta el intestino grueso, donde se absorbe el agua y se eliminan los desechos.

💥 La peristalsis es el término general que se usa para describir las contracciones musculares que se producen en los órganos huecos y que sirven para transportar su contenido de un extremo a otro.

Los movimientos peristálticos son un tipo de peristalsis que se produce en el tubo digestivo y que facilita la digestión, la absorción y la eliminación de los alimentos. Los movimientos peristálticos se caracterizan por ser ondulatorios, es decir, que se alternan zonas de contracción y relajación de los músculos circulares y longitudinales que forman las capas musculares de los órganos.

¿Qué son los movimientos peristálticos y para qué sirven?

Los movimientos peristálticos son un fenómeno fisiológico esencial para el funcionamiento de muchos órganos, especialmente del tubo digestivo. Gracias a ellos, se puede realizar la digestión, la absorción y la eliminación de los alimentos, así como otras funciones vitales. Los movimientos peristálticos son involuntarios y se regulan por el sistema nervioso autónomo, que adapta la motilidad de cada órgano a sus necesidades. Estas señales indican la presencia, la cantidad y la consistencia del material que debe ser movilizado.

Los movimientos peristálticos son un tipo de contracciones musculares que se producen en el tubo digestivo y en otros órganos huecos, como los uréteres, la vesícula biliar o el útero. Su función es transportar el contenido de estos órganos de un extremo a otro, facilitando así la digestión, la eliminación de desechos o la reproducción.

Los movimientos peristálticos se caracterizan por ser ondulatorios, es decir, que se alternan zonas de contracción y relajación de los músculos circulares y longitudinales que forman las capas musculares de los órganos.

👉 Estas ondas se propagan en sentido anterógrado, es decir, desde el inicio hasta el final del órgano. Aunque hay alguna excepción como veremos más adelante.

Proceso de los movimientos peristálticos en el tubo digestivo

El tubo digestivo es el órgano donde más se aprecian los movimientos peristálticos, ya que son los responsables de desplazar el bolo alimenticio desde la boca hasta el ano, pasando por el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. Cada parte del tubo digestivo tiene una función específica en la digestión y, por tanto, un tipo distinto de motilidad.

La deglución

La deglución es el proceso por el cual se traslada el bolo alimenticio desde la boca hasta el esófago. Se divide en tres fases:

• Fase voluntaria: se forma un bolo o masa de alimento en la boca y se empuja con la lengua hacia la faringe.
• Fase faríngea: se cierra el paso hacia la nariz y la laringe para evitar que el alimento entre en las vías respiratorias y se inicia una onda peristáltica que lo lleva al esófago.
• Fase esofágica: se produce una serie de ondas peristálticas que impulsan el bolo alimenticio a través del esófago hasta el estómago.

El estómago

El estómago es el órgano donde se almacena temporalmente el alimento y se inicia su descomposición química por la acción del ácido gástrico y las enzimas digestivas. Los movimientos peristálticos del estómago tienen dos funciones principales:

• Mezclar el alimento con los jugos gástricos para formar una masa semilíquida llamada quimo.
• Vaciar periódicamente el quimo hacia el intestino delgado a través del píloro, que es un esfínter que regula el paso del contenido gástrico.

El intestino delgado

El intestino delgado es el órgano donde se completa la digestión de los nutrientes y se absorben hacia la sangre y la linfa. En el intestino se absorben los nutrientes, minerales y vitaminas. Y es clave la función de los movimientos peristálticos para un correcto funcionamiento. Además de evitar la creciente permeabilidad intestinal o intestino permeable.

• Seguir mezclando el quimo con los jugos intestinales, pancreáticos y biliares para facilitar su digestión.
• Avanzar lentamente el quimo a lo largo del intestino delgado para favorecer su absorción.

El intestino grueso

El intestino grueso es el órgano donde se reabsorbe agua y electrolitos del quimo y se forma y almacena las heces. Los movimientos peristálticos del intestino grueso son más lentos y menos frecuentes que los del intestino delgado. Se pueden distinguir dos tipos:

• Movimientos de mezcla: son contracciones segmentarias que fragmentan las heces y favorecen su deshidratación.
• Movimientos de propulsión: son contracciones masivas que desplazan las heces hacia el recto y desencadenan el reflejo de defecación.

¿Por qué se alteran los movimientos peristálticos? ¿Qué problemas causa?

Existen diversos factores que pueden afectar o alterar los movimientos peristálticos en el sistema digestivo. Entre ellos se encuentran el estrés, los fármacos, la falta de actividad física, una dieta poco equilibrada, el consumo excesivo de alimentos procesados y la ingesta insuficiente de fibra. También ciertas condiciones médicas, como el síndrome del intestino irritable, pueden afectar la peristalsis.

Los movimientos peristálticos alterados pueden causar problemas como por ejemplos:

• Disfagia (dificultad para tragar),
• Reflujo gastroesofágico (regurgitación del contenido gástrico hacia el esófago),
• Gastroparesia (vaciamiento gástrico retardado),
• Síndrome del intestino irritable (alteración de la motilidad intestinal con dolor, diarrea o estreñimiento),
• Obstrucción intestinal (bloqueo del paso del quimo por una causa mecánica o funcional),
• Incontinencia fecal (pérdida involuntaria de heces).

La presistalsis y la peristalsis ¿Son lo mismo?

No, la presistalsis no es lo mismo que los movimientos peristálticos. La peristalsis y la presistalsis son procesos fisiológicos regulados por el sistema nervioso autónomo, que se adapta a las necesidades de cada órgano.

• La presistalsis es un tipo de movimiento antiperistáltico, es decir, que se produce en sentido contrario al normal de la peristalsis. La presistalsis puede causar el vómito, que es la expulsión del contenido gástrico hacia el esófago y la boca.
• La peristalsis, en cambio, es el movimiento normal que impulsa el bolo alimenticio desde la boca hasta el ano, pasando por las distintas etapas de la digestión.

Movimientos antiperistálticos y relación con el vómito

Además de los movimientos peristálticos habituales, también existen los movimientos antiperistálticos que ocurren en sentido retrógrado. Estos movimientos desempeñan un papel fundamental en el acto de vomitar. Durante el vómito, los movimientos antiperistálticos ayudan a expulsar los contenidos estomacales hacia el esófago y la boca, permitiendo así la eliminación de sustancias no deseadas o tóxicas del organismo.

Es importante destacar que los movimientos peristálticos y antiperistálticos están cuidadosamente coordinados por el sistema nervioso, específicamente el tronco cerebral, que emite las señales necesarias para su inicio y regulación adecuada.

Los movimientos peristálticos en otros órganos

Los movimientos peristálticos no solo ocurren en el tubo digestivo, sino también en otros órganos huecos que necesitan transportar fluidos o materiales. Algunos ejemplos son:

• Los uréteres: son los conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Los movimientos peristálticos de los uréteres evitan el reflujo de la orina y previenen las infecciones urinarias.
• La vesícula biliar: es el órgano que almacena y concentra la bilis producida por el hígado. Los movimientos peristálticos de la vesícula biliar expulsan la bilis hacia el duodeno cuando se detecta la presencia de grasa en el quimo.
• El útero: es el órgano donde se desarrolla el embrión y el feto durante el embarazo. Los movimientos peristálticos del útero facilitan el ascenso de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio y, al final del embarazo, provocan las contracciones uterinas que inducen el parto.

¿Te has quedado con alguna duda sobre la alteración de los movimientos peristálticos?

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