En el post anterior aprendimos que la depresión puede ser un síntoma de una inflamación silente. Así que, como lo prometido es deuda, aquí os dejamos las causas más comunes de inflamación y depresión y una pequeña reflexión final.
Dieta
Hay varios problemas con la dieta moderna. Es rica en alimentos que provocan la inflamación. Por ejemplo la harina refinada, el exceso de azúcar, grasas oxidadas (rancios), grasas trans y una amplia gama de productos químicos y conservantes. Y es baja en alimentos que reducen la inflamación, como grasas omega-3 de cadena larga, alimentos fermentados y fibra fermentable. Numerosos estudios han asociado la dieta occidental con un trastorno depresivo mayor. (1)
Si quieres sentirte bien, come alimentos que tu cuerpo reconozca. Pueden ser fruta, verdura y tubérculos: setas, algas, pescado, carne, huevos, marisco.
Obesidad
Una de las consecuencias más perjudiciales de la dieta moderna ha sido el dramático aumento de la obesidad. La obesidad es un estado inflamatorio. Los estudios han demostrado mayores niveles de citoquinas inflamatorias en las personas obesas. También, que una pérdida de peso se asocia con una disminución de esas citoquinas. (2) La obesidad está estrechamente relacionada con la depresión. Y, aunque esa relación es probablemente multifactorial y compleja, la inflamación parece jugar un papel importante en ella. (3)
Salud intestinal
Se ha demostrado que los desajustes en el microbioma intestinal y sufrir de un intestino permeable son factores que contribuyen a la inflamación. Así que se correlacionan con la depresión. Por ejemplo, un intestino permeable permite que las endotoxinas lipopolisacárido (LPS) escapen del intestino y entren en el torrente sanguíneo. Allí provocan la liberación de citoquinas inflamatorias tales como TNF-α, IL-1 y COX-2. (4) Además numerosos estudios han vinculado los cambios desfavorables a las bacterias que habitan en nuestro intestino con trastorno depresivo mayor. (5)
El estrés psicosocial estimula la red de citoquinas pro-inflamatorias, relacionadas con los síntomas depresivos
Estrés
El estrés puede ser una de las causas más evidentes de la depresión. Pero el vínculo entre el estrés y la inflamación es menos conocido. La investigación ha demostrado que el estrés psicosocial estimula la red de citoquinas pro-inflamatorias, incluido el aumento de TNF-α e IL-1. (6) Estos aumentos de citoquinas inflamatorias están, a su vez, estrechamente relacionadas con los síntomas depresivos, tal como se describe anteriormente.
La actividad física
Hay una enorme cantidad de evidencia que indica que el ejercicio es un tratamiento efectivo para la depresión. En muchos casos es igual de eficaz o más que los fármacos antidepresivos. También se ha demostrado que es útil para prevenir la depresión en personas sanas sin síntomas pre-existentes. (7)
Curiosamente, tal y como explicaremos en otro post dentro de un par de semanas, mientras que el ejercicio produce inicialmente las mismas citoquinas inflamatorias que se asocian con la depresión, esta respuesta es rápidamente seguida por la inducción de potentes sustancias anti-inflamatorias. (8) Esto se conoce como efecto hormético. Aquí es donde un estresante inicial provoca una respuesta compensatoria en el cuerpo que tiene consecuencias positivas a largo plazo.
La privación del sueño
Se ha demostrado que la pérdida crónica de sueño aumenta los marcadores de inflamación, incluso en personas que por lo demás son sanas. (9) Y aunque la privación temporal del sueño se ha usado terapéuticamente para mejorar la depresión, la pérdida crónica del sueño es un factor bien conocido que contribuye al desarrollo de la depresión. (10)
La infección crónica
Las infecciones crónicas producen inflamación. De este modo, no nos sorprende ver que la depresión está asociada con infecciones de Toxoplasma gondii, virus del Nilo Occidental, Clostridium difficile y otros patógenos.
Los investigadores encontraron que las personas con depresión tenían más probabilidades de tener pérdida de dientes.
La caries dental y la enfermedad periodontal
La caries dental y la enfermedad periodontal son otra fuente de inflamación crónica, y por lo tanto una posible causa de la depresión. Según un amplio estudio de más de 80.000 adultos, los investigadores encontraron que las personas con depresión tenían más probabilidades de tener pérdida de dientes. Incluso después de controlarlo por diversos factores demográficos y de salud. (11)
La deficiencia de vitamina D
En la población occidental son comunes bajos niveles de vitamina D. Hay una creciente evidencia que relaciona la deficiencia de esta vitamina con la depresión. La vitamina D modula la respuesta inmune durante una infección, incluyendo la reducción de los marcadores inflamatorios asociados con la depresión -como el TNF-α y la IL-1-. (12)
La suplementación con vitamina D para normalizar los niveles séricos 25D se ha demostrado útil para reducir los marcadores inflamatorios en algunos casos, aunque no en todos. (13)
Reflexión final
La comprensión de las raíces físicas de la depresión puede tener un profundo efecto en las personas que la sufren. Aunque el estigma que rodea a la depresión ha disminuido en los últimos años, muchos de los que están deprimidos todavía llevan la carga de pensar que en ellos hay algo que va mal, y la depresión que experimentan es “por su culpa”. Cuando mis pacientes con depresión se enteran de que sus síntomas tienen una causa fisiológica subyacente, a menudo sienten una tremenda sensación de alivio y empoderamiento.
No pretendo sugerir que los factores emocionales y psicológicos no juegan un papel importante en la depresión. En muchos casos sí lo hacen. La cuestión es qué tipo de estado corporal debe tener un individuo para que, ante un pensamiento o una situación vital negativa, desarrolle depresión mientras que otro no lo haga. Un estado de inflamación silente nos podría acercar a la respuesta.
Así que, al fin y al cabo, también para estar contentos debemos comer bien, movernos, que nos dé el sol, dormir… El resto vendrá solo.
Autor: Néstor Sánchez
Co-Director de Regenera
Máster en Psiconeuroinmunología Clínica
Máster en Biología Humana
Bibliografía:
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